Preparando Animales y Mascotas para Desastres

Si le importa la resiliencia ante desastres, no puede ignorar a sus animales y mascotas.

Tipos de animales y mascotas

Para fines de planificación, preparación, respuesta y recuperación ante emergencias, el término “animales” incluye mascotas domésticas, animales de servicio, animales de apoyo emocional, animales de asistencia y ganado domesticado que son propiedad de, están al cuidado de, o de los que dependen individuos, hogares o productores agrícolas. Esta definición reconoce que los animales pueden cumplir funciones de compañía, asistencia relacionada con discapacidades, apoyo terapéutico, sustento económico o producción agrícola y, por lo tanto, deben ser considerados en la planificación de evacuación, albergue, transporte, reunificación y planes de recuperación.

• Mascotas domésticas: animales que tradicionalmente se tienen como compañía, tales como perros, gatos, aves, conejos, reptiles y animales domésticos similares.
• Animales de servicio: animales entrenados individualmente para realizar tareas en beneficio de una persona con discapacidad, de conformidad con la Ley sobre estadounidenses con Discapacidades (Americans with Disabilities Act).
• Animales de apoyo emocional o de asistencia: animales que brindan un beneficio terapéutico o emocional relacionado con una discapacidad, pero que quizás no tengan entrenamiento especializado para realizar tareas específicas.
• Ganado y animales agrícolas: animales criados para la obtención de alimentos, fibra, trabajo, reproducción o producción agrícola (p. ej., ganado bovino, caballos, cabras, aves de corral, cerdos).

Demasiadas personas retrasan la evacuación, rechazan acudir a los refugios o regresan a zonas inseguras debido a sus animales y mascotas. Esa vacilación puede costar vidas, tanto humanas y animales. La preparación para las mascotas no es un simple “extra” opcional; es una estrategia fundamental de seguridad.

Por qué es importante preparar a los animales y mascotas para los desastres

He aquí las razones de su importancia:

• Es mucho menos probable que las personas evacúen si los refugios no aceptan mascotas.
• Una evacuación tardía aumenta el riesgo de lesiones y muertes, así como la carga de trabajo de los equipos de primera respuesta en las labores de rescate.
• El desplazamiento no planificado de animales complica los procesos de recuperación, alojamiento, logística, salud pública y reunificación.
• Las familias que sufren el trauma de un desastre se ven aún más desestabilizadas cuando pierden a sus mascotas.

Después del huracán Katrina, miles de personas se negaron a evacuar porque no podían llevar consigo a sus mascotas. Las consecuencias de este suceso propiciaron una reforma federal mediante la Ley de Normas de Evacuación y Transporte de Mascotas (Ley PETS de 2006), la cual exige que los planes de emergencia estatales y locales tengan en cuenta a las mascotas domésticas y a los animales de apoyo emocional. Esto no fue un gesto meramente simbólico. Esto representó el reconocimiento de que una planificación que incluye a los animales reduce los daños sufridos por humanos.

La preparación para las mascotas refuerza:

• El cumplimiento de la evacuación: Las personas evacúan con mayor antelación y seguridad.
• El acceso a refugios: Los refugios ubicados en las mismas instalaciones o que admiten mascotas reducen las tasas de rechazo a la evacuación.
• La estabilidad de la salud mental: La preservación de la unidad de familia incluye a las mascotas.
• La rapidez en la recuperación comunitaria: Se reducen los despliegues adicionales de equipos de búsqueda y rescate.

Cómo preparar a sus animales y mascotas para casos de desastre

Si deseamos tener comunidades más seguras, a continuación, se detalla en qué consiste realmente una preparación efectiva.

Para los hogares:

• Coloque un microchip a sus mascotas y regístrelas.
• Mantenga accesible los registros de vacunación.
• Prepare una mochila de emergencia para sus mascotas (alimento, agua, medicamentos, transportín, identificación, fotografías).
• Identifique con antelación hoteles y refugios que admitan mascotas.
• Practique los procedimientos de evacuación con los animales.

Comprenda los planes de emergencia locales:

• ¿Su ciudad, condado o división administrativa contempla a las mascotas y animales en sus procedimientos de refugio, evacuación y transporte?
• ¿Están disponibles las organizaciones locales de protección de animales y los veterinarios como recursos y apoyo para la comunidad durante y después de los eventos?
• ¿Existe apoyo para los agricultores y ganaderos en la preparación de su ganado y sus propiedades?
• ¿Existen políticas de refugio para mascotas de acceso público y transparentes antes de que ocurran los desastres?

Para el ganado:

• Identificación: Asegúrese de que todos los animales tengan identificación permanente, como etiquetas, tatuajes o microchips. Conserve fotos y registros de propiedad, y guárdelos digitalmente.
• Planificación de evacuación: Identifique lugares seguros y previamente acordados para llevar a los animales (por ejemplo, recintos feriales, granjas de otros productores, ranchos) y trace al menos dos rutas. Comuníquese con veterinarios locales, la Comisión de Agricultura o la Comisión de Sanidad Animal para obtener información de contacto.
• Kit de evacuación: Empaque suficiente alimento, agua, suministros médicos y suplementos especiales para al menos 3 a 7 días. Incluya herramientas esenciales como cabestros, cuerdas y herramientas para el manejo de los animales.
• Transporte: Prepare los camiones y remolques con anticipación, asegurándose de que estén en buen estado y listos para su uso inmediato.
• Refugio en el lugar: Si la evacuación no es posible, determine si dejar a los animales en un pastizal abierto y seguro o resguardarlos en un establo fortificado. Generalmente, los campos abiertos con cercas seguras son más seguros para evitar quedar atrapados por el derrumbe de estructuras.
• Almacene agua: Tenga un plan para fuentes de agua alternativas en caso de corte de electricidad, como generadores o bombas manuales.
• Documente los registros: Guarde los documentos veterinarios importantes, los registros de vacunación, los certificados de salud y la lista de medicamentos en un recipiente o bolsa impermeable y almacénelos digitalmente.
• Identifique a los vecinos: para que revisen las propiedades y la infraestructura en caso de desplazamiento y cuando sea seguro.

Las comunidades que planifican para todo el hogar desarrollan resiliencia y se recuperan más rápido. En otras palabras, la planificación que incluye a los animales reduce la resistencia a la evacuación, facilita el acceso a las personas con discapacidad y protege la resiliencia económica.

Publicado: 4 de junio de 2026
Código de Publicación: DPR28S

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